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Henry Darger

1892 - 13.04.1973
USA

Amerikanischer Künstler und Schriftsteller, der seinen Lebensunterhalt als Hausmeister (in Chicago) bestritt. Sein genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt.

Bekannt wurde Henry Darger erst nach seinem Tod, als man sein über 15000 Seiten unfassendes Manuskript

»The Story of the Vivian Girls, in What is known as the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinnian War Storm, Caused by the Child Slave Rebellion«

entdeckte. Das Manuskript hat 15.145 Seiten und ist mit mehreren hundert Zeichnungen und Aquarellen illustriert. Entdeckt wurde dieses Werk kurz vor seinem Tod von seinen Vermietern (Darger lag zu dieser Zeit bereits im Krankenhaus), dem Ehepaar Lerner, welche dann auch seinen Nachlaß verwalteten. Sie erkannten die Bedeutung und den Wert des Manuskriptes mit seinen Bildern und machten es bekannt.

Die Bilder von Henry Darger sind - für sich allein gesehen - mit Sicherheit gewöhnungebedürftig. Sie lassen sich auch nicht dem Bereich der Frei- körperkultur zurechnen, sie illustrieren lediglich eine fiktive Geschichte, die von den sieben Prinzessinnen des Volkes der Abbiennia handelt. Dabei geht es um Versklavung, Aufstand und Rebellion, um Mißbrauch und Kindermord, um Schlachten und Kriege. Darger hat in dieser Geschichte seine Kindheitserlebnisse verarbeitet. Seine Mutter starb, als er gerade erst 4 Jahre alt war. Mit 8 Jahren kam Henry Darger in ein katholisches Kinderheim, weil sein Vater aus Krank- heitsgründen in ein Altersheim eingewiesen werden musste. Es war ein sehr strenges Kinderheim, in welchem die Kinder sehr schwer arbeiten mussten - und, wenn sie nicht gehorchten, auch sehr hart bestraft wurden. Die nackten Kinder symbolisieren die zarten und zerbrechlichen Opfer dieser körperlichen und wohl auch der sexuellen Misshandlungen. Es ist nicht bekannt, ob Darger ebenfalls missbraucht wurde. Auffällig an seinen Werken ist, dass seine Figuren zumeist geschlechtslos sind, bzw. Mädchen auch oft mit einem Penis dargestellt sind. Einige Experten gehen davon aus, dass Darger keine Kenntnisse des Geschlechtlichen hatte, ihm die weibliche Anatomie unbe- kannt war. Copyright / Urheberrecht Henry Darger hatte keine Nachkommen, hinterließ auch kein Testament. Das American Folk Art Museum in New York unterhält seit 2001 das »Henry-Darger-Studien-Centrum«.